Orujov's Blog

Оптимист, пессимист и реалист

orujov — Thu, 28 Apr 2011 08:58:07 +0000

Car

Optimist – BMW

Pessimist – Mercedes

Realist – Toyota/Volkswagen

Communication

Optimist – WM smartphone

Pessimist – Nokia

Realist – iPhone

Status

Optimist – single

Pessimist – divorced

Realist – doesnt bother

Drink

Optimist – whiskey/cogniac

Pessimist – vodka

Realist – green tea

Sexual preferences

Optimist – no condom

Pessimist – brain

Realist – relationships

Networking

Optimist – meetyourpair.com

Pessimist – Facebook

Realist – bars

Feeds

Optimist – fast food

Pessimist – house meal

Realist – deliveries

Концепты.

orujov — Mon, 26 Jul 2010 13:52:00 +0000

Время и расстояние не имеют значения. Все описанное ниже может, а скорее всего будет происходить. На вопросы когда и где, ответ написан выше.

Я вижу автомобили без кнопок пакетов памяти, которые настраивают руль, сиденья, зеркала и режим кондиционирования под вас как только вы дотрагиваетесь до руля или вставляете ключ. Я вижу светофоры которые интеллектуально выбирают какой свет включить в зависимости от количества машин ожидающих зеленый свет или количества людей на тротуаре ожидающих разрешенной зебры.

Я вижу видеокамеры без встроенных записывающих устройств, вы пишите сразу на носитель устраивающий вас причем его местоположение не принципиально, вы можете записать короткое видео или фото информация сразу на видео сервер вашей бабушки.

Я вижу телевидение, которое не нуждается в рекламных блоках, оно независимое, самонастраиваемое, и пакетное.

Я вижу фильмы без режиссерской цензуры все сцены насилия, секса, ругани и мата снимаются в нескольких дублях, и проигрывающая у вас дома фильм система сама выбирает какой дубль вставить в зависимости от находящихся в комнате людей, их возраста и вероисповедания (все это закладывается в настройках).

Я вижу абсолютно иной принцип работы аптек – больше нет прилавков с лекарствами. Вы приходите в аптеку показываете прописанный вам кодификационный код и вам безболезненно вкалывают одну единственную инъекцию с решением вашей проблемы временно или навсегда.

Я вижу полное отсутствие бумажных, пластиковых и металлических денег, кругом только вы, требуемый продукт и сканеры.

Время, когда ручной труд будет стоить как тысяча баррелей нефти. Время когда путешествия станут обязательной программой выходных, время когда сигареты будут безвредны, но приятны. Время которое когда-нибудь наступит.

Летающий на водороде отель

orujov — Wed, 10 Feb 2010 14:24:01 +0000

В высоту этот пирамидальный дирижабль должен насчитывать 265 метров – небоскрёбов выше этой отметки на планете не так уж и много (иллюстрация Seymourpowell).

"Медленно это новое быстро", – говорят авторы этого необычного транспортного средства. Роскошный дирижабль-небоскрёб видится им антитезой авиалайнерам, альтернативой суетливой погоне за скоростью, величественным объектом, возвращающим понятию "дальнее путешествие" прежний вкус, который человечество успело подрастерять за последние лет семьдесят.

Вернуть на новом витке истории межконтинентальные рейсы огромных цеппелинов (Zeppelin) мечтает лондонская дизайнерская компания Seymourpowell. Её проект Aircruise, однако, снабжён пояснением "отель в небе", что подчёркивает "люксовость" аппарата.

Ключевая идея замысла — путешествовать, отдыхая и расслабляясь. Отсюда небольшое число пассажиров при очень внушительных размерах сооружения. Максимальное количество людей, находящихся на борту нового дирижабля, — 100, но в обычном рейсе их будет куда меньше. Ведь Aircruise должен содержать четыре двухэтажных номера, пентхаус и пять обычных номеров. Обслуживать гостей призван персонал отеля числом 14, и ещё шесть душ составит экипаж, занимающийся собственно небесным кораблём (в том числе — два бортинженера).

Разбросанные по ряду городов планеты причальные станции должны обеспечить туристам доступ к крупнейшим туристическим и деловым центрам Земли (иллюстрации Seymourpowell).

В отличие от классических дирижаблей-сигар корпус этого аппарата вытянут по вертикали, словно поплавок. Сопротивление такой конструкции воздушному потоку должно быть солидным, потому летающему отелю-парусу придётся в большей степени полагаться не на двигатели, а на попутные высотные воздушные течения. Сами британцы сравнивают своё творение с клипером.

Тем не менее по проекту круизная скорость Aircruise – 145 км/ч. Он должен доставлять своих постояльцев из Лондона в Нью-Йорк за 37 часов, а, к примеру, из Лос-Анджелеса в Шанхай примерно за четыре дня. В сравнении с реактивными самолётами — вечность, но, по мнению британцев, за такой "ленивый" перелёт немало состоятельных людей с радостью отдадут круглую сумму.

Горстке счастливчиков будут предоставлены необычайно просторные прогулочные палубы с великолепными видами на облака и проплывающую внизу землю. Им откроют бары, а едва ли не самая лакомая деталь судна — круглое окно в самом низу колосса, снабжённое большим и прочным стеклом.

Стеклянный пол на нижней палубе – развлечение для пассажиров, не страдающих боязнью высоты (иллюстрации Seymourpowell).

Авторы проекта пишут, что максимальная высота полёта Aircruise составит 3,66 километра, но над какими-нибудь достопримечательностями отель может снижаться до высоты в считанные десятки метров.

Не до конца ясно, как авторы концепта предлагают регулировать плавучесть огромного судна, хотя известно, что по конструкции это должен быть аппарат полужёсткого типа с прочными рамами, поддерживающими подъёмные ёмкости с эластичными упругими стенками. Кроме того, из полного взлётного веса отеля (это около 300 тонн) 20 т составят расходные материалы, вода и некий балласт.

Расчётный вес непосредственно конструкции, к слову, равен 270 тоннам — примерно как у пустого авиалайнера-гиганта A380.

И тут пора сказать, как эта гора поднимется в воздух. Колосс от Seymourpowell должен полагаться на водород. Этот газ обеспечивает вблизи земли силу Архимеда примерно в 1,2 килограмма на каждый кубометр. Общая ёмкость баллонов супердирижабля должна составить 330 тысяч кубов, что приводит к грузоподъёмности с хорошим запасом — 396 тонн.

Гонконг и Дубай, другие крупные и красивые города планеты, должны стать для Aircruise постоянным источником богатых туристов и деловых людей, желающих пересечь океан пусть несколько медленнее, чем на самолёте, но зато с комфортом, присущим только океанским судам (иллюстрации Seymourpowell).

Огнеопасность H₂, однако, заставляет задуматься — чем обусловлен такой выбор британской компании? Ведь, к примеру, схожий по замыслу концепт огромного летающего клуба Strato Cruiser предусматривал в качестве подъёмного газа безопасный гелий. На него же рассчитывали и мечтатели, рисовавшие ранее двухбаллонный летающий отель WATG, небесный отель Aeroscraft и дирижабль-офис.

Водород, по мнению Seymourpowell, — основа экологически чистого полёта без какого-либо выброса загрязняющих веществ. Дело в том, что энергию отелю должны поставлять солнечные батареи (немного) и, главным образом, водородные топливные элементы (они же в качестве "выхлопа" сгенерируют питьевую воду). Для их работы летающему отелю потребуется забрать из баллонов совсем небольшую толику лёгкого газа, которую позднее можно будет восполнить в "порту".

Что до опасности пожара, то снизить риск призваны передовые технологии (куда же без них), а также сам дизайн оболочки. По замыслу лондонских умельцев, отель будут держать в небе четыре отдельные ромбовидные "дольки", каждая из которых должна состоять из множества изолированных секций, выполненных из самозатягивающегося (при повреждении) материала.

Ник Тэлбот (Nick Talbot), дизайн-директор Seymourpowell, объясняет идею отеля в облаках: "Концепт Aircruise – это вопрос: действительно ли люксовые путешествия должны быть основаны на авиаперелётах, которым присущи ограниченное пространство, ресурсоёмкость и зачастую стресс? Более спокойный транспорт обращён к людям, которые ищут опыт путешествия, более важный, чем быстрое перемещение из пункта А в Б" (фото Seymourpowell).

Выполнимость смелой фантазии британцев – вопрос открытый. Но, что интересно, ранний вариант концепта привлёк внимание корпорации Samsung Construction and Trading, сыгравшей ключевую роль в возведении самого высокого небоскрёба планеты Burj Khalifa, а также построившей некогда здания, занимающие вторую и третью строчки в этом рейтинге — Taipei 101 и Petronas Towers. Она и заказала британцам более детальную проработку концепции и создание анимации, раскрывающей всю прелесть замысла (ролик вы увидите в конце материала).

Связь между передовыми строительными технологиями и дирижаблем-отелем неочевидна. Но стоит вспомнить силовой каркас летающего сооружения, к которому должны быть снаружи подвешены те самые баллоны с водородом, а изнутри – палубы-этажи "небоскрёба". Эти несущие системы очень напоминают те, что применяются в современных высотных зданиях или, к примеру, мостах (которые также входят в сферу интересов Samsung C&T).

Для корейцев летающий отель – это возможность "пофантазировать" насчёт конструкционных материалов будущего. А позднее, может быть, даже опробовать свои силы в необычной области.

Несущая конструкция отеля – восемь изогнутых ажурных "колонн", сделанных из композитных материалов (иллюстрации Seymourpowell).

Сын Мин Кхим (Seung Min Kim), дизайн-директор Samsung C&T, говорит: "Для нас это проект-мечта, который поможет реализовать в будущем экологически "устойчивые" здания в сочетании с инновациями и роскошным образом жизни.

В эпоху, когда воздействие на окружающую среду является одним из ключевых факторов для архитектуры, мы готовы расширить это видение будущего в поиске решений, которые могут быть реализованы к 2015 году, который многие футурологи считают поворотным моментом для будущего".

Почему именно 2015-й, Сын Мин не уточнил. Ещё недавно учёные и изобретатели очень любили говорить о 2010-м. Но вот он наступил, и… Впрочем, говоря о будущем, не стоит забывать прошлое.

Распространено суждение, что конец эры пассажирских дирижаблей начала XX века — огромных цеппелинов — был положен ужасной катастрофой Гинденбурга (Hindenburg disaster). На деле же крушение водородного монстра лишь подтолкнуло человечество к решению, которое давно напрашивалось. Бурно развивающаяся в те годы авиация представлялась более выгодной и удобной вещью, как ни посмотри.

Интерьеры летающего отеля отличают светлые тёплые тона отделки, а также обилие открытых пространств и огромных окон (иллюстрации Seymourpowell).

Таким образом, в 1930-х годах транспортники отдали комфорт в жертву скорости (о круизных морских теплоходах не вспоминаем, у них иная задача). И, наверное, на тот момент это было логичным.

Дирижабли требовали просто огромных ангаров, управление такими левиафанами в условиях плохой погоды представляло собой настоящий вызов мастерству пилотов, процесс причаливания крупного дирижабля к мачтам можно было считать просто искусством, огромная парусность летающего корабля заставляла его экипаж, даже при наличии на борту мощных двигателей, с почтением относиться к ветрам и со всей тщательностью — к выбору маршрута.

В последующие десятилетия бесчисленное количество раз изобретатели, инженеры и предприниматели пытались вернуть эпоху массовых полётов на дирижаблях, однако возврата "золотой эры" так и не случилось. Хотя были отдельные примеры применения дирижаблей в роли платформ для наблюдения и съёмки, носителей рекламы и туристических "такси".

Воздухоплавание наиболее уверенно закрепилось во владениях спорта, а мечты об огромных "китах" легче воздуха, переносящих по небу мачты ЛЭП или атомные реакторы, так мечтами и остались. О регулярных же пассажирских рейсах на борту дирижаблей, тем более через океаны, в свете печальной истории никто обычно и не заикался.

Концепт Aircruise выбивается из общей картины и, несмотря на спорность ряда моментов (три километра потолка явно недостаточно для спокойного полёта над "погодой", а на борту – прорва водорода), привлекает своим размахом и дерзостью. Увидеть такой аппарат не на компьютерных рисунках было бы очень интересно.

Samsung заинтересовался летающим отелем на водороде
9 февраля 2010, membrana (staff@membrana.ru)

5 способов заснуть быстрее

orujov — Mon, 11 Jan 2010 08:35:13 +0000

Современный темп жизни негативно влияет на здоровье человека. Одними из самых частых последствий постоянных стрессов являются бессонница и трудности с засыпанием.

Что делать, если каждый вечер вы засыпаете с трудом? Грамотные советы дают европейские специалисты. Они назвали 5 правил, соблюдение которых поможет расслабиться и быстрее заснуть:

1. Делайте заметки

Современной деловой женщине приходится держать в голове массу информации. Чтобы не забыть о важной встрече или переговорах, ведите дневник. К нормализации сна это имеет непосредственное отношение, так как часто человек не может заснуть, пытаясь вспомнить или запомнить те события, которые у него намечены на следующий день.

2. Исключите шум

Перед тем, как отправиться в постель, убедитесь, что вам не мешает посторонний шум: звук телевизора, музыка, проезжающий мимо вашего дома транспорт… Вам ничего не должно мешать – только в полной тишине вам будет легче заснуть.

3. Экспресс-упражнения

Медики советуют всем, кто не может долго заснуть, последовать такому простому совету: когда вы легли в кровать, резко напрягите все мышцы своего тела и держите их в напряжении 10-20 секунд, затем расслабьтесь. Повторите это упражнение несколько раз.

4. Правильная температура воздуха

В комнате, где вы спите, должно быть довольно прохладно. Рекомендуемаятемпература воздуха для сна – не выше 20 градусов по Цельсию.

5. Расслабление

Необходимо уметь правильно расслабляться. Например, физиологи предлагают представить, что вы находитесь на берегу моря или в любом другом приятном для вас месте. Это поможет отвлечься от своих проблем и быстрее заснуть.

Типы дисплеев в мобильных телефонах

orujov — Mon, 11 Jan 2010 08:20:33 +0000

Виды и технологии дисплеев

LCD (*)

Главное отличие жидких кристаллов в том, что они не только пропускают свет, но и могут поглощать или отражать его, меняя свою структуру под воздействием тока. Этот принцип и лёг в основу создания LCD дисплеев: управляя подачей электрического тока на группу кристаллов, можно формировать любые изображения. Монохромные (черно-белые) дисплеи сейчас встречаются разве что как внешние экраны раскладушек и дисплеи телефонов эконом класса. Иногда используются и инверсионные (инверсные) монохромные дисплеи. Это экраны, в которых «всё наоборот» -белые буквы пишутся на чёрном фоне. В основном же в телефонах применяют цветные дисплеи с пассивными(STN,UFB), либо активными (TFT и отчасти TFD) матрицами.

STN

В STN (super twisted nematic) – дисплеях в качестве кристаллов используется специальный материал – сверхскрученный полимер, который и дал название технологии. STN – экраны отличаются низким энергопотреблением и невысокой стоимостью. А к недостаткам можно отнести относительно низкое качество картинки, небольшой угол обзора (в идеале 90 градусов по горизонтали и 50 градусов по вертикали) и основное – это долгое время отклика на изменение напряжения на матрице, что отрицательно сказывается на воспроизведение динамических сцен и видео. В совокупности этих недостатков, этот тип дисплеев практически перестал использоваться в качестве основных дисплеев в телефонах бизнес класса, его удел – внешние дисплеи раскладушек и телефоны эконом класса

UFB

UFB (Ultra Fine & Bright). Эту технологию, появившуюся сравнительно недавно, относят к пассивным матрицам, однако яркость и цветопередача UFB – дисплеев на порядок выше, чем у экранов, выполненных по технологии STN. По энергопотреблению и себестоимости технология сравнима с STN, а по углу обзора и цветности – с TFT (лишь в контрастности несколько уступает). Эта технология довольно активно используется в телефонах Samsung и LG

TFT

TFT – дисплеи (Thin Film Transistors) сейчас наиболее востребованы. (Большая часть телефонов бизнес класса) Их отличие от пассивных матриц в том, что каждый пиксель изображения в них формируется отдельным транзистором, что дает возможность получать картинки очень высокого качества: с неплохим контрастом и цветностью, а также углом обзора до 160 градусов по горизонтали и до и120 градусов – по вертикали. К недостаткам TFT -технологии следует отнести зависимость качества изображения от внешнего освещения, а также высокое энергопотребление. Кроме того, в TFT – дисплеях всегда существует вероятность выхода из строя одного или нескольких транзисторов – на дисплее могут появиться постоянно светящиеся точки (так называемые «битые пиксели»). (**)

TFD

Технология TFD (Thin Film Diode), которую считают некоторым «компромиссом», между активными и пассивными матрицами, на самом деле почти ничем не отличаются от TFT. Просто вместо транзисторов для работы с кристаллами используются диоды, что снижает их энергопотребление.

OLED (***)

OLED (Organic Light Emitting Diodes) – электролюминесцентные дисплеи на органических светоизлучающих полупроводниках. Основа технологии в том, что при совмещении двух слоёв органических материалов и пропускании через них тока появляется свечение. Не смотря на то, что яркость OLED дисплеев в десятки раз превышает показатели LCD – матриц, им не нужны лампы подсветки. Все их плюсы (Угол обзора до 180 градусов, высокая динамичность и отличная контрастность, а также корректная цветопередача. При этом – низкое энергопотребление, отсутствие «битых пикселей», небольшая толщина и возможность выпускать «гибкие дисплеи» (что уже делается)). Сводятся на нет недостаточным сроком службы. Не смотря на это OLED технология совершенствуется и будущее, несомненно, за ней

(*)Жидкие кристаллы открыл австрийский ботаник Рейницер еще в 1888 году. И лишь в 1963 году ученые обнаружили, что в нормальном состоянии такие кристаллы пропускают свет, но могут менять свою структуру и отражать или поглощать свет под воздействием электротока. Это открытие через 10 лет позволило создать первый ЖК-экран, который появился на рынке в 1973 году в калькуляторах Sharp.

(**) (Active Matrix) или (Thin Film Transistors) (Тонко Пленочные Транзисторы) Под поверхностью экрана на их основе — слой мельчайших транзисторов, полупроводников, каждый из которых управляет одной точкой экрана. В цветном дисплее телефона их количество может достигать нескольких десятков (а то и сотен) тысяч. Такой способ управления позволяет ускорить работу дисплея в несколько раз, хотя для воспроизведения видео и этот способ не слишком эффективен, изображение может быть слегка «размытым», поскольку сами кристаллы не будут успевать поворачиваться с нужной быстротой (Хотя и здесь технология не стоит на месте). Случается, что транзистор выходит из строя. Подобный дефект легко заметить невооруженным взглядом, точка экрана постоянно светится яркой «звездой» на фоне других или не светится вообще либо светится одним из цветов. Поэтому при покупке Телефона не поленитесь включить ее и внимательно присмотритесь к дисплею и, если заметите «битые» элементы, вовремя поменяйте аппарат. Не смотря на то, что для стандартных экранов не гарантийным случаем, является наличие до двух «битых пикселей» продавцы в обмене не отказывают

(***)Что такое обычные (неорганические) светодиоды, читателям объяснять не нужно – их можно встретить в любой современной технике. Это полупроводниковые устройства, способные под действием тока излучать свет того или иного спектра. Впервые органические люминесцентные полупроводники (диоды) были созданы в 1987 году компанией Kodak. В природе аналогичное по происхождению (но не по способу получения) свечение наблюдается у светлячков и глубоководных рыб. Ученые исследовали процессы их свечения и синтезировали необходимые вещества. На протяжении последних лет технологии производства органических дисплеев активно разрабатывались, совершенствовались, а в 2003 году OLED-дисплеи выплеснулись на массовый рынок. Изобретатели люминесцентных диодов обнаружили, что если совместить два слоя определенных органических материалов и в какой-либо точке пропустить через них электрический ток, то в этом месте появится свечение. Используя разные материалы и светофильтры, можно получать разные цвета. Существующие модели (Как и в случае с ЖКИ) разделяются по типу управляющей матрицы. Есть OLED с пассивными, а есть и с активными матрицами (TFT). Принцип работы матрицы такой же, но вместо слоя жидких кристаллов используется слой органических полупроводников. TFT OLED — самые быстрые и обеспечивают просто потрясающую картинку. Такой экран не спасует и при солнечном освещении, а при воспроизведении видео, картинка будет смотреться не хуже, чем на телеэкране.

Being the Bad Guy at Work

orujov — Fri, 30 Oct 2009 13:48:13 +0000

Why it could help your career

By Anthony Balderrama,

In film and literature, the villains are the most entertaining characters. We root for good to triumph over evil and we’re connected to the protagonist, but we’re most interested in the bad guy.

Think about classic films and pick out the best characters. In "The Wizard of Oz," I’m glad Dorothy ends up with her family, but the Wicked Witch and her winged simians were the coolest part of the story. In "Psycho," the focus is on creepy Norman Bates. Let’s face it, being bad is fun.

Why, then, do we become so skittish about embracing the role of bad guy at work? Think back to times during your career when you were too afraid to take an unpopular stance. Whether you’ve been working for three months or three decades, you’ve probably had at least one of those moments when you didn’t want to be the lone voice of dissent. No one wants to be disliked by everyone else.

"This doesn’t mean that people shouldn’t be strong, assertive and provocative at times, but they better understand the potential impact of what they are choosing to do," says Rick Maurer, achange management expert at Maurer & Associates.

The question becomes, how do you embrace these maligned roles without ruining your career? Here are three instances when you might find yourself being the bad guy or gal and what you should think about:

Standing up for what you think is right for the company or team
Opinions clash in every team effort. No decision involving a group vote ever happens without someone voicing concerns that ultimately slow down the process. Is it worth being the cheese that stands alone?

"This is one of the most difficult issues a person can face at work," says Paul R. Damiano, president of Good Works Consulting. "The key is that you legitimately have to be concerned about the best interest of the company." When expressing your trepidation, keep the focus on how the company benefits from your idea and how a bad decision is detrimental to everyone. Don’t put the focus on how it affects you, because people will make assumptions about your motives.

"If the group finally does override you, be sure to vocalize your support for the final decision, otherwise, they may see you as subtly trying to sabotage or undermine the decision to prove you were right all along," Damiano says.

Playing devil’s advocate
Sometimes the unpopular opinion isn’t one that you believe in, but it’s the one that gets people thinking. That’s when you’re tempted to play devil’s advocate merely to challenge everyone to consider the reasons for their opinions. If you can rile people up and make them think about all sides of a situation, you can prepare them for controversy that might come their way as a result. But you could have your own controversy to deal with as well.

"Even when the meeting is over, something called role transference can occur and people may still truly believe that you are against the issue at hand, when in fact you may have been merely trying to get people to think more broadly or deeply," Damiano says.

To avoid any confusion, Damiano suggests a visual cue to separate you from your role as antagonist. It might sound silly, but it gives everyone a focal point for their frustration.

"For example, you could hold a Koosh ball, wear a certain hat or sit in a designated seat when playing the devil’s advocate," he suggests. "Then when you separate yourself from the tangible object (pass the ball, remove the cap, take your normal seat) it will be easier for your colleagues to separate you from your role-playing opinions."

However you choose to separate yourself from the role as naysayer, remember to emphasize your goal of challenging the group. Playing devil’s advocate is a worthwhile exercise only if you make people re-evaluate how they look at an issue, not how they look at you.

Standing up for yourself
Hopefully you never have to encounter this situation, but it could happen: You share an idea with a co-worker, he presents it to the boss, she showers him with praise and you’re left as the fool who doesn’t have any good ideas. Do you let someone steal your hard work? What do you say if you’re criticized for not being as productive and creative? Ultimately, this is a showdown of your word against his.

"This is often a matter not of what we say, but how we say it," Damiano says. "In these instances, you definitely need to confront the issue, and you need to talk about the emotional impact it had on you without becoming emotional in the process."

Can you be passionate without being irrational when you’re trying to defend yourself? We are talking about your hard work and integrity, after all.

"The best way to do this is to actually practice or role play the conversation a few times with a friend or colleague before talking to the person who unfairly took your ideas," Damiano says. If possible, he also encourages you to record yourself so you can analyze how you come across and judge whether or not your message is effective. Then you’ll be ready to stand up for yourself.

The gender effect
Lurking beneath each of these issues is that reality that women often know that things they do could backfire because gender still factors into some people’s perceptions. Some women might be hesitant to be the office villain, even momentarily, because of the sexist stigma associated with assertive females in the workplace.

On the other hand, if you’re a woman who doesn’t want to stand out for the wrong reasons, are you also a worker who’s not standing out at all? If you’re invisible at work you could be feeding into the stereotype of a meek female worker who’s more wallflower than leader.

"There’s a big cost to women who shun the role of bad guy," says Debra Condren, author of "Ambition is Not a Dirty Word." "It keeps you from going for your share of the opportunities pie at work, from taking risks that can have huge payoffs, from standing up to people when you need to, from being tough even if it brings on disapproval from others, from taking the credit you deserve.

"It keeps you from being taken as seriously in the workplace as those who stand up for themselves and play bad-guy hardball. It keeps you from earning what you’re worth (i.e., it can cost women between $500,000 and $2 million in earnings over the course of their careers) and from earning as much as your male counterparts who are willing to play the bad guy in negotiations do."

When she puts it that way, do you really have a choice?

47 simple ways to waste money

orujov — Thu, 29 Oct 2009 08:04:02 +0000

Words of wisdom: Eat before you visit a grocery store . . . or the state fair.

This post comes from Paul Michael at partner blog Wise Bread.

How are you doing with your money? Do you have everything under control, or are you spending a little more than you should?

Well, if you’d like to blow even more of your money, this list will help you empty your bank account in half the time you usually do. Enjoy.

Gamble in Vegas. Sure, some people get lucky. But most of us blow a wad and leave feeling like reckless morons.
Spend your spare time surfing the bargain sites. It doesn’t matter if you don’t actually need anything. You’ll find something to buy.
Shop hungry. It’s amazing how much extra food you’ll throw in your cart.
Draw more money out of the ATM than you need. If you get $20, you’ll spend $20. If you get $40, it will disappear just as quickly.
Become an impulse buyer. See something in a shop window, grab it immediately and worry about the cost later.
Pay bills late. That will eat up some serious cash in the form of late fees and interest rate hikes, and sometimes will damage your credit rating.
Lend money to people who won’t pay you back, even when they say it will be different this time.
Don’t shop around. The first place you look is almost certainly not the best price available.
Don’t buy online. Those High Street retailers have lots of extra overhead, and they pass it on to you by marking up products.
Go to a state fair or carnival and buy lunch from a concession stand for your family: $8 for a hot dog, $4 for a can of Coke. Multiply by number of family members.
Feed $1 bills into those crane machines that tempt you with stuffed animals. You may get lucky, but only after you’ve paid twice what the crappy toy is worth.
Buy complete albums instead of cherry-picking the songs you want from a music download site. (Unless, of course, you always buy albums that are 100% brilliant from beginning to end.)
Never double-check your measurements on a DIY project. You’ll make at least one big mistake and have to buy another round of materials.
Forget to take back movie rentals on time. Red Box may be only a buck a night, but rent two and leave them behind the sofa, and that can add up quickly.
That goes for library books, or any other type of rental that fines tardiness.
Buy food, throw it in the back of the fridge or in the vegetable crisper and forget about it. Then, a few weeks later, you can throw it away. Cash in the trash.
Become completely disorganized and forgetful. You have no idea how quickly you’ll spend money if you are buying things that you already have, or can’t find the library books that were due three months ago.
Ignore special offers and coupons. Why pay $3 for an item when you can just as easily pay $5?
Take your car in for an oil change and proceed to get every single recommended repair. I just took my car in for an oil change; they wanted to change all four brake pads. Little did they know my car has a warning light that tells me when my brake pads need replacing. I also have a mechanic for a father-in-law.
And speaking of oil changes, get yours done every 3,000 miles. True, modern engines and synthetic oils mean most vehicles can do 5,000 to 7,000 miles between changes, but so what.
Use credit cards without paying off the balance in full each month. You will rack up some delicious interest.
Fly first class. You’ll get to your destination at the same time as the folks a few rows behind you, but you’ll pay substantially more for some legroom and a nicer meal.
Never read a contract. Ever. You will later be taken by surprise with all sorts of fees and penalties. And legally, you signed on the dotted line so you’re obligated to pay them all — or in some cases, like a secured loan, lose your house.
Buy an extended warranty, especially on a car. Most of the time, you’ll be paying a huge percentage of the cost of the item and when it comes time to make a claim you’ll be battling with legal eagles who will do anything to make sure you don’t get any money.
Don’t take advantage of your company’s 401(k) match, because another great way to waste money is to decline free money.
Buy a monthly gym membership, work out once, then sit at home for the next year and watch TV.
Buy in bulk stuff you’ll never be able to use or consume before the sell-by-date.
Smoke. If you go through one pack per day, you’ll literally burn more than $2,000 per year.
Walk past the perfectly functional coffee machine at home, drive to work and pick up a grande half-caf, double-mocha-vanilla-chai-peppermint cream coffee from Starbucks or any other "premium" coffee chain. That’s an easy way to blow up to $5 on something that should cost you only pennies.
Buy books, DVDs and CDs at bookstores like Borders and Barnes & Noble. Last time I checked, the regular price for a new DVD averaged $25 to $30 in one of those stores. Even when they’re on sale, they’re more expensive than the same copy at Target.
Throw away your leftovers. Whether they’re from a home-cooked meal or from dining out, just put them in the fridge covered in cling wrap and then pop them in the garbage a week later.
Buy bottled water. It’s dollars for a bottle, pennies from the faucet. And let’s not forget the environmental costs of bottled water either.
Use 411 instead of (800) GOOG-411. The first costs you a hefty fee each time you dial, the second is free. Both offer the same service.
Buy the high-octane gas. Modern computer-controlled cars will alter ignition and timing profiles to allow the use of low-grade gas, but why bother taking advantage of that?
Purchase bags of baby carrots. In actuality, they’re large carrots shaped into smaller, bite-sized pieces, but you’re way too busy to cut carrots to size.
Don’t take the time to read street signs. I got myself a lovely $25 parking ticket recently because I thought the road was meter-free. It wasn’t. The meters had been replaced by one parking fee booth about 20 feet down the road.
Oh, and why not speed as well? You’ll get a big fine and a few points on your license just to get somewhere a few minutes quicker.
Rent from Blockbuster instead of RedBox — $4 vs. $1 per night. And never remember to return it so you get charged a big fat fee to keep the disc.
Never monitor your bank account(s). That way, you can occasionally overdraw an account and get charged a lovely big fee.
Don’t take care of your teeth, and avoid dental checkups and cleanings. You’ll save a little money at first, but worry not: The dentist’s fees will come pouring in when your mouth looks and smells like the inside of a garbage dump.
Don’t haggle. Whether it’s a small bag of apples at a farmers market or the purchase of a new home, just accept the first price and call it good.
Play the lottery. Sure, there’s a roughly 1-in-120 million chance you could bag the jackpot, but it’s a slim chance. Even the odds of winning just a lousy $10 are about 1 in 35. Imagine closing your eyes and picking one white ball out of a bag containing 34 red balls. Yep, doubtful.
Never question a dubious charge or bill. If in doubt, let the restaurant, grocery store, cable company, phone company or any other mega-corporation keep the money. They need it for all the lawsuits.
Buy brand-name everything. Yes, many of the store-brand products are repackaged brand names at lower prices, but why pay less?
Buy a new car. It loses about 20% of its value the second you drive it off the lot.
Don’t turn off the lights or appliances. Keep them all going, even when you’re out of the house. That should push your electricity bill way up.
Don’t read Wise Bread or our personal-finance book. But as you’re reading this, maybe you will end up saving some money today.

Don’t worry. Follow the rest of the advice here and you can soon spend way more than you need to.

На смену LCD и OLED дисплеям идут более эффективные и экономичные дисплеи TMOS.

orujov — Wed, 28 Oct 2009 09:07:03 +0000

Представители компании Uni-Pixel из Вудлэнда, штат Техас, сообщили новость о том, что компания готовится запустить массовое производство дисплеев нового поколения, маленькой толщины и выполненных по технологии Time-Multiplexed Optical Shutter (TMOS), что в переводе означает «оптический затвор с временным мультиплексированием», которая использует инерционность сетчатки человеческого глаза. Представители Uni-Pixel утверждают, что новые дисплеи будут значительно дешевле в производстве, обеспечивать более качественное изображение, чем дисплеи CRT, LCD и OLED, и потреблять меньшее количество энергии.

Большинство технологий изготовления дисплеев, применяемых в настоящее время, используют синхронизированное пространственное смешение трех основных цветов, красного, зеленого и синего. Меняя интенсивность каждого цвета, смешение цветов позволяет получить миллионы оттенков. Дисплеи TMOS, вместо смешения трех цветов, используют инерционность человеческого зрения, чередуют через очень короткие интервалы времени вспышки трех основных цветов с необходимой интенсивностью, дальнейшее «математическое» смешение и получение результирующего цвета происходит уже в мозгу человека.

Принцип действия технологии TMOS комбинирует в себе и электронную и механическую составляющие. Чередующиеся вспышки красного, зеленого и синего цвета производятся светодиодами соответствующего цвета, расположенными по краям дисплея и освещающими стеклянную подложку. На эту подложку наложена специальная тонкая пленка, сделанная по технологии микроэлектромеханических систем (MEMS), и содержащая крошечные электронные и механические устройства. Под воздействием электрических сигналов с матрицы, расположенной уровнем ниже, эти микроэлектромеханические элементы деформируют пленку, вследствие чего миниатюрные зеркала, диаметром всего 10 микрон, расположенные на поверхности пленки, приближаются к освещенной подложке первого уровня и отражают свет, формируя, таким образом, изображение одного пиксела.

Новая технология, несомненно, имеет ряд значимых преимуществ перед ныне используемыми технологиями. Количество микротранзисторов, коммутирующих сигналы для управления элементами TMOS, уменьшилось в три раза, по сравнению с LCD дисплеями. Это, несомненно, отразится на стоимости конечного продукта в сторону уменьшения и позволит увеличить надежность устройства. Опять же, по сравнению с LED дисплеями, количество слоев, расположенных между освещаемой подложкой уменьшено до одного, собственно слоя пленки TMOS. Это позволило в десять раз уменьшить мощность, требующуюся для освещения нижнего слоя, что положительно сказывается на характеристиках энергопотребления.

За счет маленьких габаритов каждого пиксела, на базе технологии TMOS можно будет добиться рекордного значения разрешения таких дисплеев, перешагнув предел в 300 точек на дюйм. Скорость реакции используемых микроэлектромеханических элементов, расположенных на пленке TMOS чрезвычайно высока, что позволит получить частоты регенерации изображения в 1000 раз превышающие типовые значения LCD дисплеев. Но самым внушительным достижением новой технологии является прогнозируемый срок службы нового типа дисплеев, который составляет 300 000 часов, что намного больше, чем аналогичные показатели LCD или OLED дисплеев.

По данным компании Uni-Pixel в настоящий момент идет ограниченный выпуск матриц TMOS, которые рассылаются в качестве опытных и экспериментальных образцов различным изготовителям дисплеев и другой электронной техники. В новом, 2010 году, компания планирует скачкообразное увеличение выпуска новых матриц, которые уже пойдут в конечные изделия

Windows 7 Review

orujov — Thu, 22 Oct 2009 06:01:51 +0000

By Harry McCracken, PC World

Windows 7 gets the basics right. Here’s what you need to know about the new OS.

What if a new version of Windows didn’t try to dazzle you? What if, instead, it tried to disappear except when you needed it? Such an operating system would dispense with glitzy effects in favor of low-key, useful new features. Rather than pelting you with alerts, warnings and requests, it would try to stay out of your face. And if any bundled applications weren’t essential, it would dump ‘em.

It’s not a what-if scenario. Windows 7, set to arrive on new PCs and as a shrink-wrapped upgrade on Oct. 22, has a minimalist feel and attempts to fix an noyances old and new. In contrast, Windows Vista offered a flashy new interface, but its poor performance, compatibility gotchas and lack of compelling features made some folks regret upgrading and others refuse to leave Windows XP.

Windows 7 is hardly flawless. Some features feel unfinished; others won’t realize their potential without heavy lifting by third parties. And some long-standing annoyances remain intact. But overall, the final shipping version I test-drove appears to be the worthy successor to Windows XP that Vista never was.

Microsoft’s release of Windows 7 also roughly coincides with Apple’s release of its new Snow Leopard; for a visual comparison of the two operating systems, see our slide show "Snow Leopard Versus Windows 7" Read on here for an in-depth look at how Microsoft has changed its OS — mostly for the better — in Windows 7.

Interface: The new taskmaster

The Windows experience occurs mainly in its Taskbar — especially in the Start menu and System Tray. Vista gave the Start menu a welcome redesign; in Windows 7, the Taskbar and the System Tray get a thorough makeover.

The new Taskbar replaces the old small icons and text labels for running apps with larger, unlabeled icons. If you can keep the icons straight, the new design painlessly reduces Taskbar clutter. If you don’t like it, you can shrink the icons and/or bring the labels back.

In the past, you could get one-click access to programs by dragging their icons to the Quick Launch toolbar. Windows 7 eliminates Quick Launch and folds its capabilities into the Taskbar. Drag an app’s icon from the Start menu or desktop to the Taskbar, and Windows will pin it there, so you can launch the program without rummaging around in the Start menu. You can also organize icons in the Taskbar by moving them to new positions.

To indicate that a particular application on the Taskbar is running, Windows draws a subtle box around its icon — so subtle, in fact, that figuring out whether the app is running can take a moment, especially if its icon sits between two icons for running apps.

In Windows Vista, hovering the mouse pointer over an application’s Taskbar icon produces a thumbnail window view known as a Live Preview. But when you have multiple windows open, you see only one preview at a time. Windows 7′s version of this feature is slicker and more efficient: Hover the pointer on an icon, and thumbnails of the app’s windows glide into position above the Taskbar, so you can quickly find the one you’re looking for. (The process would be even simpler if the thumbnails were larger and easier to decipher.)

Also new in Windows 7′s Taskbar is a feature called Jump Lists. These menus resemble the context-sensitive ones you get when you right-click within various Windows applications, except that you don’t have to be inside an app to use them. Internet Explorer 8′s Jump List, for example, lets you open the browser and load a fresh tab, initiate an InPrivate stealth browsing session or go directly to any of eight frequently visited Web pages. Non-Microsoft apps can offer Jump Lists, too, if their developers follow the guidelines for creating them.

Other Windows 7 interface adjustments are minor, yet so sensible that you may wonder why Windows didn’t include them all along. Shove a window into the left or right edge of the screen and it’ll expand to fill half of your desktop. Nudge another into the opposite edge of the screen and it’ll expand to occupy the other half. That makes comparing two windows’ contents easy. If you nudge a window into the top of the screen, it will maximize to occupy all of the display’s real estate.

The extreme right edge of the Taskbar now sports a sort of nub; hover over it, and open windows become transparent, revealing the desktop below. (Microsoft calls this feature Aero Peek.) Click the nub and the windows scoot out of the way, giving you access to documents or apps that reside on the desktop and duplicating the Show Desktop feature that Quick Launch used to offer.

Getting at your desktop may soon be come even more important than it was in the past. That’s because Windows 7 does away with the Sidebar, the portion of screen space that Windows Vista reserved for Gadgets such as a photo viewer and a weather applet. Instead of occupying the Sidebar, Gadgets now sit directly on the desktop, where they don’t compete with other apps for precious screen real estate.

Old tray, new tricks: Windows 7′s Taskbar and window management tweaks are nice. But its changes to the System Tray — aka the Notification Area — have a huge positive effect.

In the past, no feature of Windows packed more frustration per square inch than the System Tray. It quickly grew dense with applets that users did not want in the first place, and many of the uninvited guests employed word balloons and other intrusive methods to alert users to uninteresting facts at inopportune moments. At their worst, System Tray applets behaved like belligerent squatters, and Windows did little to put users back in charge.

In Windows 7, applets can’t pester you unbidden because software installers can’t dump them into the System Tray. Instead, applets land in a holding pen that appears only when you click it, a much-improved version of the overflow area used in previous incarnations of the Tray. App lets in the pen can’t float word balloons at you unless you permit them to do so. It’s a cinch to drag them into the System Tray or out of it again, so you enjoy complete control over which applets reside there.

More good news: Windows 7 largely dispenses with the onslaught of word-balloon warnings from the OS about troubleshooting issues, potential security problems and the like. A new area called Action Center — a revamped version of Vista’s Security Center — queues up such alerts so you can deal with them at your convenience. Action Center does issue notifications of its own from the System Tray, but you can shut these off if you don’t want them pestering you.

All of this helps make Windows 7 the least distracting, least intrusive Microsoft OS in a very long time. It’s a giant step forward from the days when Windows thought nothing of interrupting your work to inform you that it had de tected unused icons on your desktop.

File management: The library system

Compared with the Taskbar and the System Tray, Explorer hasn’t changed much in Windows 7. However, its left pane does sport two new ways to get at your files: Libraries and HomeGroups.

Libraries could just as appropriately have been called File Cabinets, since they let you collect related folders in one place. By default, you get Libraries labeled Documents, Music, Pictures and Videos, each of which initially di rects you to the OS’s standard folders for storing the named items — such as My Pictures and Public Pictures.

To benefit from Libraries, you have to customize them. Right-click any folder on your hard drive and you can add it to any Library; for instance, you can transform the Pictures Library into a collection of all your folders that contain photos. You can create additional Libraries of your own from scratch, such as one that bundles up all folders that relate to your vacation plans.

Libraries would be even more useful if Microsoft had integrated them with Saved Searches, the Windows feature (introduced in Vista) that lets you create virtual folders based on searches, such as one that tracks down every .jpg image file on your system. But while Windows 7 lets you add standard folders to a Library, it doesn’t support Saved Searches.

HomeGroups, sweet HomeGroups? Closely related to Libraries are HomeGroups, a new feature designed to simplify the notoriously tricky process of networking Windows PCs. Machines that are part of one HomeGroup can selectively grant each other read or read/write access to their Libraries and to the folders they contain, so you can perform such mundane but important tasks as providing your spouse with ac cess to a folder full of tax documents on your computer. HomeGroups can also stream media, enabling you to pipe music or a movie off the desktop in the den onto your notebook in the living room. And they let you share a printer connected to one PC with all the other computers in the HomeGroup, a useful feature if you can’t connect the printer directly to the network.

HomeGroups aren’t a bad idea, but Windows 7′s implementation seems half-baked. HomeGroups are password-protected, but rather than inviting you to specify a password of your choice during initial setup, Windows assigns you one consisting of 10 characters of alphanumeric gibberish and instructs you to write it down so you won’t forget it. To be fair, passwords made up of random characters provide excellent security, and the only time you need the password is when you first connect a new PC to a HomeGroup. But it’s still a tad peculiar that you can’t specify a password you’ll remember during setup — you can do that only after the fact, in a different part of the OS. More annoying and limiting: HomeGroups won’t work unless all of the PCs in question are running Windows 7, a scenario that won’t be typical any time soon. A version that also worked on XP, Vista and Mac systems would have been cooler.

Federated Search, a new Windows Explorer feature, feels incomplete, too. It uses the Open Search standard to give Win 7′s search "connectors" for external sources. That capability allows you to search sites such as Flickr and YouTube from within Explorer. Pretty neat — except that Windows 7 doesn’t come with any of the connectors you’d need to add these sources, nor with any way of finding them. (They are available on the Web, though. Use a search engine to track them down.)

Security: UAC gets tolerable

Speaking of annoying Windows features, let’s talk about User Account Control, the Windows Vista security element that was a poster child for everything that rankled people about that OS. UAC aimed to prevent rogue software from tampering with your PC by endlessly prompting you to approve running applications or changing settings. The experience was so grating that many users preferred to turn UAC off and take their chances with Internet attackers. Those who left it active risked slipping into the habit of incautiously clicking through every prompt, defeating whatever value the feature might have had.

Windows 7 gives you control over UAC, in the form of a slider containing four security settings. As before, you can accept the full-blown UAC or elect to disable it. But you can also tell UAC to notify you only when software changes Windows settings, not when you’re tweaking them yourself. And you can instruct it not to perform the abrupt screen-dimming effect that Vista’s version uses to grab your attention.

If Microsoft had its druthers, all Windows 7 users would use UAC in full-tilt mode: The slider that you use to ratchet back its severity advises you not to do so if you routinely install new software or visit unfamiliar sites, and it warns that disabling the dimming effect is "Not recommended." Speak for yourself, Redmond: I have every intention of recommending the intermediate settings to most people who ask me for advice, since those settings retain most of UAC’s theoretical value without driving users bonkers.

Other than salvaging UAC, Microsoft has made relatively few significant changes to Windows 7′s security system. One meaningful improvement: BitLocker, the drive-encryption tool included only in Windows 7 Ultimate and the corporate-oriented Windows 7 Enterprise, lets you en crypt USB drives and hard disks, courtesy of a feature called BitLocker to Go. It’s one of the few good reasons to prefer Win 7 Ultimate to Home Premium or Professional.

Internet Explorer 8, Windows 7′s de fault browser, includes many security-related enhancements, including a new SmartScreen Filter (which blocks dangerous Web sites) and InPrivate Browsing (which permits you to use IE without leaving traces of where you’ve been or what you’ve done). Of course, IE 8 is equally at home in XP and Vista — and it’s free — so it doesn’t constitute a reason to upgrade to Windows 7.

Applications: The fewer the merrier

Here’s a startling indication of how different an upgrade Windows 7 is: Rather than larding it up with new applications, Microsoft eliminated three nonessential programs: Windows Mail (née Outlook Express), Windows Movie Maker (which premiered in Windows Me) and Windows Photo Gallery.

Users who don’t want to give them up can find all three at live.windows.com as free Windows Live Essentials downloads. They may even come with your new PC, courtesy of deals Microsoft is striking with PC manufacturers. But since they are no longer tied to the leisurely release schedules of Windows, they are far less likely than most bundled Windows apps to remain mired in definitely in an underachieving state.

Still present — and nicely spruced up — are the operating system’s two applications for consuming audio and video, Windows Media Player and Windows Media Center. Windows Media Player 12 has a revised interface that divides operations into a Library view for media management and a Now Playing view for listening and watching stuff. Minimize the player into the Taskbar and you get mini player controls and a Jump List, both of which let you control background music without having to leave the app you’re in. Microsoft has added support for several media types that Media Player 11 didn’t support, including AAC audio and H.264 video — the formats it needs to play unprotected music and movies from Apple’s iTunes Store.

Media Center — not part of the bargain-basement Windows 7 Starter Edition — remains most useful if you have a PC configured with a TV tuner card and you use your computer to record TV shows à la TiVo. Among its enhancements are a better program guide and support for more tuners.

Windows Vista’s oddly underpowered Backup and Restore Center let users specify particular types of files to back up (such as Music and Documents) but not specific files or folders. Though Microsoft corrects that deficiency in Windows 7, it deprives Windows 7 Starter Edition and Home Premium of the ability to back up to a network drive. That feels chintzy, like a car company cutting back on an economy sedan’s airbags. It also continues the company’s long streak of issuing versions of Windows that lack a truly satisfying backup utility.

The new version of Paint has Office 2007′s Ribbon toolbar and adds various prefabricated geometric shapes and a few natural-media tools, such as a watercolor brush. But my regimen for preparing a new Windows PC for use will still include installing the impressive free image editor Paint.Net.

The nearest thing Windows 7 has to a major new application has the intriguing moniker Windows XP Mode. It’s not a way to make Windows 7 look like XP — you can do that with the Windows Classic theme — but rather a way to let it run XP programs that are otherwise incompatible with Win 7. Unfortunately, only Windows 7 Professional, Enterprise and Ultimate offer it, and even then it comes as an optional 350MB download that requires you to have Microsoft’s free Virtual PC software installed and that works only on PCs with Intel or AMD virtualization technology enabled in the BIOS.

Once active, XP Mode lets Windows 7 run apps that supposedly aren’t compatible by launching them in separate windows that contain a virtualized version of XP. Microsoft clearly means for the mode to serve as a security blanket for business types who rely on ancient, often proprietary programs that may never be rewritten for current OSs.

Device management: Setting the stage

Windows 7 offers you numerous ways to connect your PC to everything from tiny flash drives to hulking networked laser printers — USB, Wi-Fi, Ethernet, slots and more. Devices and Printers, a new section of the Control Panel, represents connected gadgets with the largest icons I’ve ever seen in an operating system. (When possible, they’re 3-D renderings of the device; the one for Sansa’s Clip MP3 player is almost life-size.)

More important, the OS introduces Device Stages — hardware-wrangling dashboards tailored to specific items of hardware and designed by their manufacturers in collaboration with Micro soft. A Device Stage for a digital camera, for instance, may include a battery gauge, a shortcut to Windows’ image-downloading tools and links to online resources such as manuals, support sites and the manufacturer’s accessory store.

You don’t need to rummage through the Control Panel or through Devices and Printers to use a Device Stage — that feature’s functionality is integrated into Windows 7′s new Taskbar. Plug in a device and it will show up as a Taskbar icon; right-click that icon, and the Device Stage’s content will at once ap pear as a Jump List-like menu.

Unfortunately, Device Stages were the one major part of Windows 7 that didn’t work during my hands-on time with the final version of the OS. Earlier pre-release versions of Win 7 contained a handful of Device Stages, but Microsoft disabled them so that hardware manufacturers could finish up final ones before the OS hit store shelves in October. The feature will be a welcome improvement if device manufacturers hop on the bandwagon — and a major disappointment if they don’t.

Even if Device Stages take off, most of their benefit may come as you invest in new gizmos — Microsoft says that it’s encouraging manufacturers to create Device Stages for upcoming products, not existing ones. At least some older products should get Device Stages, though: Canon, for instance, told me that it’s planning to build them for most of its printers. And Microsoft says that when no full-fledged Device Stage is available for a particular item, Windows 7 will still try to give you a more generic and basic one.

Input: Reach out and touch Windows 7

The biggest user interface trend since Windows Vista shipped in January 2007 is touch-screen input; Windows 7 is the first version of the OS to offer built-in multitouch support (see "Windows 7 Hardware: Touch Finally Arrives").

Windows 7′s new touch features are subtle on a touch-capable PC and invisible otherwise. Swipe your finger up or down to scroll through document files and Web pages; sweep two fingers back and forth to zoom in and out. Dragging up on icons in the Taskbar reveals Win 7′s new Jump Lists. The Taskbar button that reveals the Windows desktop is a bit bigger on touch PCs for easier use.

I installed the final version of Windows 7 and beta touch-screen drivers on an HP TouchSmart all-in-one PC. The touch features worked as advertised. But applications written with touch as the primary interface will determine whether touch becomes useful and ubiquitous. Until they arrive, Windows will continue to feel like an OS built chiefly for use with a keyboard and mouse — which it is.

You might have expected Microsoft to reinvent familiar tools such as Paint and Media Player for touch input. But the closest it comes to that is with the Windows 7 Touch Pack, a set of six touch-based programs, including a version of Virtual Earth that you can explore with your finger and an app that lets you assemble photo collages. The Touch Pack isn’t part of Windows 7, but it will ship with some Win 7 PCs, and it’s a blast to play with.

Still, ultimately, the Pack is just a sexy demo of the interface’s potential, not an argument for buying a touch computer today. Third-party software developers won’t start writing touch-centric apps in force until a critical mass of PCs can run them. That should happen in the months following Windows 7′s release, as finger-ready machines from Asus, Lenovo, Sony and other manufacturers join those from HP and Dell. And even then, touch input may not become commonplace on Windows 7 PCs. But if a killer touch app is out there waiting to be written, we may know soon enough.

Bottom line: Is Windows 7 worth it?

Reading about a new operating system can tell you only so much about it: After all, Windows Vista had far more features than XP, yet fell far short of it in the eyes of many users. To judge an OS accurately, you have to live with it.

Over the past 10 months, I’ve spent a substantial percentage of my computing life in Windows 7, starting with a preliminary version and culminating in recent weeks with the final Release to Manufacturing edition. I’ve run it on systems ranging from an underpowered Asus EeePC 1000HE netbook to a po tent HP TouchSmart all-in-one. And I’ve used it to do real work, not lab routines.

Usually, I’ve run the OS in multiboot configurations with Windows Vista and/or XP, so I’ve had a choice each time I turned the computer on: Should I opt for Windows 7 or an older version of the OS? The call has been easy to make, because Win 7 is so pleasant to use.

So why wouldn’t you want to run this operating system? Concern over its performance is one logical reason, especially since early versions of Windows Vista managed to turn PCs that ran XP with ease into lethargic underperformers. The PC World Test Center’s speed benchmarks on five test PCs showed Windows 7 to be faster than Vista, but only by a little; I’ve found it to be reasonably quick on every computer I’ve used it on — even the Asus netbook, once I upgraded it to 2GB of RAM. (Our lab tried Win 7 on a Lenovo S10 netbook with 1GB of RAM and found it to be a shade slower than XP.)

Here’s a rule of thumb that errs on the side of caution: If your PC’s specs qualify it to run Vista, get Windows 7; if they don’t, avoid it. Microsoft’s official hardware configuration requirements for Windows 7 are nearly identical to those it recommends for Windows Vista: a 1-GHz CPU, 1GB of RAM, 16GB of free disk space and a DirectX 9-compatible graphics device with a WDDM 1.0 or higher driver. That’s for the 32-bit version of Windows 7; the 64-bit version of the OS requires a 64-bit CPU, 2GB of RAM and 20GB of disk space.

Fear of incompatible hardware and software is another understandable reason to be wary of Windows 7. One un fortunate law of operating-system upgrades — which applies equally to Macs and to Windows PCs — is that they will break some systems and applications, especially at first.

Under the hood, Windows 7 isn’t radically different from Vista. That’s a plus, since it should greatly reduce the volume of difficulties relating to drivers and apps compared with Vista’s bumpy rollout. I have performed a half-dozen Windows 7 upgrades and most of them went off without a hitch. The gnarliest problem arose when I had to track down a graphics driver for Dell’s XPS M1330 laptop on my own — Windows 7 installed a generic VGA driver that couldn’t run the Aero user interface, and as a result failed to support new Windows 7 features such as thumbnail views in the Taskbar.

The best way to reduce your odds of running into a showstopping problem with Windows 7 is to bide your time. When the new operating system arrives on Oct. 22, sit back and let the earliest adopters discover the worst snafus. Within a few weeks, Microsoft and other software and hardware companies will have fixed most of them, and your chances of a happy migration to Win 7 will be much higher. If you want to be really conservative, hold off on moving to Win 7 until you’re ready to buy a PC that’s designed to run it well.

Waiting a bit before making the leap makes sense; waiting forever does not. Microsoft took far too long to come up with a satisfactory replacement for Windows XP. But whether you choose to install Windows 7 on your current systems or get it on the next new PC you buy, you’ll find that it’s the unassuming, thoroughly practical upgrade you’ve been waiting for — flaws and all.

Optimize Your Windows 7 PC

orujov — Wed, 21 Oct 2009 12:35:43 +0000

By David Murphy, PC World

Squeeze the very best performance out of your PC with these Windows 7 optimization tricks.

Windows 7 comes as a significant performance improvement over its predecessor, Windows Vista. But if you want to get the very best performance possible, you should make a few system tweaks to eliminate resource-hogging programs and features. In this guide, I’ll show you a few good ways to boost your PC’s performance without upgrading your hardware.

First, one warning: A quick Internet search will lead you to treasure-troves of advice for making the most of your operating system, but beware — many of those suggestions are fool’s gold, myths inherited from Vista and XP optimization guides that could actually do more harm than good for your Windows 7 system’s performance.

The tweaks and suggestions I offer here won’t transform your rusty old junker into a screaming new Porsche, but they will help you squeeze some extra speed and space out of your native Windows 7 installation. If you intend to perform additional modifications to Windows 7 beyond the options I describe here, be sure to run a quick search for "Windows 7 performance myths." Don’t be fooled by the more outlandish tweaking claims and tutorials you’ll find on the Internet. Investigate the changes you intend to make to your system before you do anything, or you might find yourself in an undesirable (or even irreparable) situation.

Speed up a fresh Windows 7 upgrade

When you reach the first, fresh desktop after completing a successful Windows 7 installation, you might be stunned to find your components in perfect working order. For the most part, Windows 7 is quite good about setting up drivers for networking, video, input devices and other elements — good, that is, but not great.

To maximize your PC’s performance, first hunt down and install Windows 7 drivers for all of the critical components attached to your system. Motherboard drivers are the most important consideration, especially if your system’s video and sound are integrated onto the system board. If those components aren’t integrated in your PC, add drivers for your video card and sound card to the list, followed by your input devices and any additional parts you’ve attached to your system in some capacity (including, but not limited to, a Wi-Fi card, any PCI-based devices and printers). If you’re not sure what components you have, grab the free program DriverMax and use it to scan your system for components and for potential driver updates.

Can’t find Windows 7 drivers for a product? Try using Windows Vista drivers instead. If you run into trouble, try right-clicking on the executable file and left-clicking Troubleshoot Compatibility. Run through the wizard and select the option that refers to the program’s running fine in an earlier version of Windows but not in Windows 7. Select Windows Vista as the subsequent operating system, click Next through the offered prompts, and then run the installation executable again.

Finally, though it might sound odd, don’t use the Windows Updater to install drivers for your machine — Microsoft is notorious for releasing old and/or incompatible drivers through this service.

Optimize your storage

If you installed Windows 7 as an upgrade from Windows Vista, you’ll find a folder labeled C:\Windows.old. This folder, as you might expect, holds the full contents of your old Windows Vista system. It’s huge, and it’s a waste of space. Scroll through the folders for any files that you want to save in your new Windows 7 OS, and then delete the entire folder from your drive. Space saved.

If your PC has multiple hard drives, you can boost performance by moving the location of the system’s paging file from the drive containing the C:\ partition to a separate hard drive. To do that, open Control Panel and choose System. From there, click Advanced System Settings. Select the Advanced tab, and then click the Settings button under the Performance category. On the new window that pops up, choose the Advancedtab. Finally, click Change. Uncheck the box labeled Automatically manage paging file size for all drives. Select C: from the Drive box and switch it to the No paging file option. Next, select a different hard drive and choose System managed size. Click OK and restart your computer.

Pushing your performance

To create a faster Windows 7 experience, start by modifying the amount of time that mouse-over boxes and clicked menus take to appear. Click on the Windows Start button and type regedit into the "Search programs and files" box. Welcome to the Windows 7 Registry — don’t touch or modify anything without good reason. Left-click on the expandable arrow next to HKEY_CURRENT_USER. Expand the Control Panel folder, and then click directly on Desktop in the hierarchy. In the right pane, look for and double-click MenuShowDelay. Change the value from 400 to any lesser number that’s one or greater; this figure represents the milliseconds of delay between your click and a menu’s display. Restart the computer to apply the changes immediately, or continue to the next tweak.

See the folder labeled Mouse (below Desktop)? Click that, and then search for and select the MouseHoverTime Registry key. Just as before, change this value to any lesser number that’s one or greater. Close the Registry Editor, restart the computer, and you’ll have faster mouse-overs.

If you’re willing to sacrifice looks for speed, you can modify the visual settings of the Windows 7 interface to emphasize performance over presentation. Go back to the System section of Control Panel and click on Advanced System Settings again. On the System Properties window that appears, choose the Advanced tab and then click on the Settings box underneath the Performance category. The Performance Options window will pop up. There, you’ll see a list of checked boxes that correspond to all of the window dressing in the operating system.

If you don’t mind transforming your OS into a clone of Windows 2000, click the button that tells Windows to adjust its visual settings for best performance. It’s a harsh step to take, though — if you’d prefer a piecemeal approach, uncheck only the boxes that relate to Windows Aero (such as Aero peek and transparent glass). You’ll retain a semblance of a pretty desktop while still improving performance a teeny bit.

Conserve resources

Once you’ve installed a fair amount of programs on your PC — your "core base" of apps, as it were — you’ll want to check that your system doesn’t have any unwanted applications running in the background that could otherwise impede the machine’s general performance. These programs launch themselves during the operating system’s startup process, and are often designed to help you load their corresponding applications faster. The problem is that they run every time, regardless of whether you intend to use the application during a given session.

Click Start and type msconfig into the "Search programs and files" field. Press Enter. In the System Configuration window that appears, select the Startup tab. Move your mouse between the headers of the Manufacturer and Command columns, and shrink the Manufacturer column; the Command column is the one you care about.

A number of the startup applications that launch on your machine sit in the background, consuming resources. For example, take iTunes: If you’ve installed this application, you’ll find iTunes and QuickTime listings in the Startup tab. Both iTunesHelper.exe and QTTask.exe are unnecessary additions to your system — the former launches when you start iTunes anyway, and the latter places a QuickTime icon in the corner of your system for easy program launching. Uncheck them both.

As for the other programs on your list, try running a quick Web search of each application’s executable-file name to find out if the program is worth keeping or removing. Once you’ve checked the programs you want to launch at startup and unchecked the programs you don’t, click OK.

In addition to startup programs, you’ll find services on your PC; Microsoft recommends trimming both to squeeze the most performance out of your system. For the services, click Start, type services.msc into the search field, and press Enter. Up pops the Services window, a list of options and executables that’s even more confusing than the startup window.

You can’t identify which services to turn off (and which to leave on) without taking a close look at how each one affects your system’s overall performance. Thankfully, someone has been doing that exact task since Windows XP: Charles Sparks, under the alias Black Viper, has listed every single permutation of Windows 7′s services across all of its versions, along with a "safe" and "tweaked" list of which services you should modify and how you should set their parameters.

To follow his advice, just double-click on any listed service. You need concern yourself only with the "Startup type" listing in the screen that appears next. By switching among the Automatic, Manual and Disabled modes, depending on his recommendations, you’ll be able to control exactly how services launch — if at all — during Windows startup and during your general use of the operating system. Every little bit helps.

Maintain top performance

If you want to keep your system fast, be sure to clear out your C:\Windows\Temp folder on occasion. Do it as soon as you boot into the OS, or even through Safe Mode, to ensure that you wipe every last unused file from your drive. In the same vein, don’t use Windows 7′s uninstall function or a program’s default uninstall executable to remove the application from your drive. Instead, use the free Revo Uninstaller utility; this awesome application removes programs using their default uninstall routines, but it also goes one step further by scanning your system and Registry to clean away any and all traces of the program from your hard drive.

Tweaking the operating system to increase its performance helps you achieve better results with the equipment you have, but the surest way to boost your PC’s prowess is to upgrade the hardware. Once you’ve done that, remember to keep your system free from clutter — what good is a performance boost on a messy system anyhow?